目前，應用于民用工業、國防行業和大型實驗室的各種試驗箱設備越來越多，如溫度試驗箱、壓力試驗箱、濕度試驗箱及各種溫度一壓力一濕度混合試驗箱。這些環境試驗設備的主要作用是為某些相應的產品做特定的環境試驗，以達到檢測和鑒定的目的。隨著我國軍事現代化步伐的加快，國防行業對這些試驗設備的要求越來越高。
長期以來，試驗箱的生產和設計都由專門的企業來完成，控制手段基本上是采取儀表結合有紙紀錄儀來實現，雖然性能比較穩定，但功能略顯單調，尤其在數據保存、圖形顯示方面顯得力不從心。為此，筆者與沈陽第一冷凍機有限公司合作，以溫度試驗箱為例，設計了一種由PC機和PLC構成的高低溫試驗箱微機自動控制系統，系統結構如圖1-1所示。圖1-1所示控制系統中，試驗箱體積為3時，試驗箱的加熱器和制冷機組等設備的控制由西門子PLC 57-200通過控制柜實現。而上位機由PC機構成，其主要任務是由PLC通過PPI電纜實現自由端口的通信，并根據現場數據進行溫度控制的決策、數據管理和圖形顯示等。高低溫試驗箱的溫度控制范圍是-100~X200}C，精度為士10℃。
試驗箱設備的控制系統主回路見圖2-1所示。系統的制冷機組有兩套，分別為M1和NI2，由接觸器K1和K2控制。M3為試驗箱室內風機，用于均勻室內溫度，由K3接觸器控制。電加熱器有兩套，分別由接觸器K4和KS控制接通或斷開，加熱控制由固態繼電器SSR完成。
試驗箱的控制原理是，首先根據實際要求的控溫曲線，通過上位機軟件選擇投入工作的加熱器和制冷機組，可以選擇一個，也可以選擇兩個。通常，若試驗箱內的被控溫度低于環境溫度，才選擇制冷機組。其次，根據試驗箱的設定溫度與實際溫度的比較，進行控制算法運算。最后控制SSR的導通率進行試驗箱的加熱控制。http://www.0794rc.com.cn
